Systèmes de séchage et de déshydratation

À définir avant de demander une proposition

• Le produit, sa forme (entier, en tranches, en pulpe ou liquide) et son humidité au départ et à l’arrivée attendue par l’acheteur
• L’eau à retirer par heure, ainsi que les heures par jour et les mois par an de fonctionnement du séchoir
• La température d’air maximale que le produit supporte, et la question de savoir si la couleur, l’arôme ou les composés actifs justifient une prime de prix
• La source de chaleur sur le site et son coût : biomasse, gaz, vapeur, électricité, chaleur perdue ou soleil
• De la matière d’échantillon pour un essai de séchage, et les autres cultures qui pourront plus tard partager la même machine

Comment choisir

Les séchoirs à air chaud (armoire, plateaux, tunnel ou bande) conviennent à la plupart des morceaux, tranches et plantes. Les unités discontinues s’accommodent de nombreuses cultures ; une bande continue convient à un seul produit traité toute la saison. Les séchoirs à assistance solaire réduisent la consommation de combustible mais suivent la météo : ils portent donc normalement un réchauffeur d’appoint. Les atomiseurs sont destinés aux liquides et aux extraits, pas aux morceaux. Les lignes de déshydratation ajoutent lavage, épluchage et découpe en amont du séchoir. Demandez à chaque proposition de montrer l’eau retirée par heure, la plage de température de l’air, l’énergie utilisée par kilogramme d’eau retirée et la façon dont l’air atteint uniformément chaque plateau ou chaque position de la bande.

Utilités, site et installation

Un séchoir demande une source de chaleur avec stockage de combustible, de l’électricité pour les ventilateurs et les commandes, et de l’air d’admission propre et sec. L’évacuation doit sortir du bâtiment sans mouiller les murs ni revenir vers l’admission. Prévoyez une zone lavable pour le lavage, la découpe et le chargement en amont du séchoir, et une zone sèche séparée pour le refroidissement et le conditionnement, car un produit chaud ensaché trop tôt reprend de l’humidité. Les unités solaires demandent un terrain ouvert, sans ombre, et une structure qui résiste au vent et aux tempêtes locaux. La chambre d’un atomiseur demande une hauteur sous plafond généreuse.

Maintenance et sécurité

Le débit d’air décide de l’uniformité : nettoyez donc les filtres, contrôlez les ventilateurs et les courroies, et dégagez plateaux, bandes et conduits après chaque lot ; un air bloqué laisse des zones humides à côté de morceaux trop secs. Étalonnez les capteurs de température et d’humidité et inspectez brûleurs et batteries de chauffe selon un calendrier. Les fines poussières d’épices, de plantes et de poudres séchées sont combustibles, et la poussière déposée dans les conduits, cyclones et filtres peut brûler : gardez les surfaces propres et maîtrisez les sources d’ignition. Protégez les enveloppes chaudes et les conduits d’évacuation. Contrôlez l’humidité de chaque lot séché avant conditionnement.